一方、貧困層がホームレスとなり、食事や医療や教育に困って苦しんでいるのは問題ではない。 

彼らは自分の努力不足や才能不足や運不足によって貧しくなったのだから、それは自業自得だと考えられる。 

貧富の差が拡大しても構わない。 

成功者を優遇することで経済全体が拡大すれば、いずれ貧困層にも分け前が回ってくると考えているからだ。 

トリクルダウン理論と呼ばれるこの考え方は米国型資本主義の根幹をなすものだ。  

しかし、彼らがアメリカで成功したことに対して日本人はどう思っているのだろうか。 

その分配方法は所得税など日本と比べるとあまり累進的とは言えず、低所得者層に恩恵が回っているとは言い難い。 

日本では成功者には高い税率が課され、社会保障や公共サービスに還元される。 

それは公平で正しいと考えられている。  

もちろん、アメリカにも弱者を守るセーフティネットはあるし、最近では最低賃金をごく少額ながら引き上げようとする動きもある。 

しかし、それらは正式な社会制度としてはまだ不十分であり、社会の最下層が本当に引き上げられるかどうかはわからない。 

彼らは成功者の自発的なボランティア精神に依存している。  

税金という強制的な手段ではなく、自発的な寄付という形をとっている点も特徴的だ。 

成功者は名声のために（あるいは税金対策のために）大金を寄付する。 

彼らは慈善家として尊敬され、社会貢献者として称賛される。  

ラスベガスでも、金持ちは颯爽と負ける。 

まっさらな状態で大金を払い、家に帰り、いかに太っているかを世間に見せつける。 

金持ちにとっては名誉の勲章だが、ある意味、自分たちのような成功者の存在を容認してくれる世の中への恩返しでもある。  

一方、日本では成功者には重税が課される。 

彼らは自分の稼ぎを国や社会に還元する義務があると考えられている。 

彼らは謙虚で控えめであるべきだと求められる。 

彼らは自分の豊かさや名声を隠すか謝罪するかしなければならない。  

とはいえ高所得者も一生懸命節税しているのだが。 

そして納税者は、自分たちの稼いだお金の一部を国に取られて、下層階級に手厚い福祉を提供することになっている。 

それは不公平で不正しいと感じる人も少なくないだろう。  

日本の制度はどちらかというと結果平等で、金持ちにはやや厳しいが、下層階級には優しい。 

それは日本人の特徴である同情心や公平感からくるものだ。 

日本人は自分より不幸な人を見ると助けたくなるし、自分より幸せな人を見ると妬んだり恨んだりする。  

これまでは、それが日本国民全員のヤル気につながっていたため、国民全体が平均的に優秀で、大量生産される工業製品の品質が非常に高く、競争力が高いと言えた。 

日本は高度経済成長を遂げ、世界第二位の経済大国になった。  

しかし、これがこれからの知識基盤社会のボトルネックになるのではないかと危惧され始めている。 

たった一人の特別に優秀な人材が、何十人、何百人の普通の優秀な人材と同等の能力を発揮できると考えられる社会では、その一握りの特別に優秀な人材にどれだけの報酬を与えれば、労働意欲を維持できるのかという問題が生じ始めている。 

彼らは自分の才能や努力に見合った対価を求めるし、それが得られなければ海外に流出するかもしれない。  

しかし、日本はまだそのような金持ちを許容できない社会なのかもしれない。 

日本人は金持ちを嫌うし、金持ちは自分を隠す。 

それは日本人の特徴である謙虚さや控え目さからくるものだ。 

日本人は自分より不幸な人を見ると助けたくなるし、自分より幸せな人を見ると妬んだり恨んだりする。  

もちろん、日本にも昔からお金持ちはいた。 

大手財閥の御曹司が裕福な暮らしをしているのであれば、我々とは格が違う社会なのだと諦めることもできる。 

彼らは世襲や縁故でお金持ちになったわけではなく、先祖代々の努力や才能や運でお金持ちになったわけだから、それは仕方がないと思うこともできる。  

 あるいは、彼らの人生における苦労や挫折、成功や喜びを細かく描写して、松下幸之助や本田宗一郎が裕福だったとしても、彼らの人間性や魅力を感じさせて、人々は彼らを許すだろう。 

 彼らには凡人には真似のできない能力と努力があった。 

彼らは自分の夢や理想を追い求めて、常に挑戦し続けた。 

彼らは自分の分野で革新的な発明や事業を行い、社会に貢献した。 

 イチローも許されるかもしれない。 

彼は野球の神様と呼ばれるほどの才能と技術を持っている。 

彼は日本だけでなく、アメリカでも活躍し、世界中のファンを魅了した。 

 彼は天才だ。 

彼は幼い頃から野球に打ち込み、練習量や食事管理などにもこだわった。 

彼は自分のスタイルを貫き、常に向上心を持っていた。 

 しかし、日本人の心理を考えると、日本はまだ普通の人が突然金持ちになることを許さないのかもしれない。 

日本人は平等主義や群れ意識が強く、他人と比べて自分が不利になることを嫌う。 

 その証拠に、日本では宝くじに当たった人がテレビに出ることはない。 

宝くじに当たった人は幸運すぎて、他人から妬まれたり恨まれたりする恐れがある。 

宝くじに当たった人は身元を隠して、静かに暮らしたいと思うだろう。 

 (アメリカでも、宝くじに当たった人は大変な目に遭うことがある。 

宝くじに当たったことが公表されると、寄付を求める電話が鳴り止まないらしい。 

宝くじに当たった人は親戚や友人からも金銭的な援助を求められることが多い)。 

 思い出してみよう。 

20年ほど前、1億円を拾った大貫さんという人がテレビに登場した。 

彼はそのお金を全て寄付すると言って、多くの人々から称賛された。 

 おそらく、日本の状況はその時とまだ変わっていないのだろう。 

日本では金持ちになること自体が悪であるかのように思われている。 

金持ちになった人は社会から孤立したり排斥されたりする危険性がある。 

 もうひとつの問題は、金持ちの還元方法だろう。 

現在は税金によって強制的に貧しい人々に分配されている。 

これは政府や社会の責任であって、個人の選択ではない。 

 お金持ちにとっては、誰にもあげたくない大切なお金を「あげたくない人に」配るために「強制的に」取り上げられるということである。 

これは不公平であり、不満を生む。 

お金持ちは自分のお金を自分の好きなように使いたいと思うだろう。  

一方、貧困に苦しむ人々や社会的に弱い立場の人々は、国からお金をもらう側である。 

彼らは生活保護や児童手当などの社会保障制度に頼っている。 

彼らは国から「もらって当たり前のもの」と思っているため、お金をもらったことに対して感謝の気持ちもなく、自分の努力や責任を放棄してしまう。 

彼らはそもそも誰からもらったのかさえ知らない。 

彼らはお金持ちが税金を納めていることに気づいていないし、感謝するどころか恨んでいるかもしれない。  

このように、金持ちは貧乏人に対する思いやりの心を失ってしまうのである。 

金持ちは自分のお金を自分で稼いだと思っており、貧乏人は自分のせいで貧乏なのだと思っている。 

金持ちは貧乏人に同情せず、軽蔑するようになる。 

金持ちは自分が特別であり、他人とは違うという優越感を抱くようになる。  

この傲慢さは金持ち批判にもつながり、社会的な対立や不和を生むことになりかねない。 

貧乏人は金持ちを羨ましく思いながらも、不正や不公平だと非難するようになる。 

貧乏人は金持ちからさらに多くのお金を奪おうとするようになる。 

貧乏人は金持ちが自分たちから搾取しているという被害意識を持つようになる。  

まず考えるべきは、そもそも社会が特別に優秀な人材を一人でも育成する気があるのかどうかということだ。 

社会が優秀な人材を必要としているかどうか、優秀な人材が社会にどのような価値を提供できるかどうか、優秀な人材が社会からどのような評価や報酬を受けるべきかどうか、これらの問題を明確にしなければならない。  

必要だと判断した場合、次は社会がどれだけの格差を受け入れ、どれだけの豊かさを許容するかを決める必要がある。 

社会が格差や豊かさに対してどのような基準や規範を持っているかどうか、格差や豊かさが社会にどのような影響を及ぼすかどうか、格差や豊かさが個人の幸福や満足度にどのように関係するかどうか、これらの問題も考慮しなければならない。  

また、富裕層からの還元方法も決めなければならない。 

富裕層が気持ちよく税金を納め、国民全体が社会に貢献していることがわかるようなシステムを考えた方がよいだろう。 

現在のシステムでは、富裕層は税金の使途や効果について不透明で不信感を抱いている。 

富裕層は税金が無駄に使われたり、悪用されたりすることを恐れている。  

例えば、富裕層が税金の使途をある程度指定できるような「逆目的税」を検討する価値はあるだろう。 

逆目的税とは、富裕層が自分の好きな分野や団体に税金を寄付することで、その分だけ所得税を減らせるという制度である。 

この制度では、富裕層は自分のお金がどこに使われるかを知ることができ、自分の関心や価値観に沿った社会貢献をすることができる。 

また、社会も富裕層の多様な支援によって活性化される可能性がある。