日本の労働者は、しばしば、無給の残業、休暇の無私のなどの犠牲、時には過労による死に至る犠牲、非常に強い労働倫理を保有すると世界中で認識されている。
勤勉な仕事の後に疲れたサラリーマンが電車の床に寝ていることが、日本の仕事の生活の象徴となっているという認識が浸透している。
しかし、実際に日本のオフィスで働いている人たちは、日本の職場の厳密な階層構造に存在するだけで、それ自体が疲れている可能性はあるものの、必ずしも皆が仕事を勤勉に頑張っているというわけではなかった。
事実、日本の労働者は他国の人たちと同じように怠惰かもしれない。
それでは、どうして誰もまだあの人達がとても頑張っていると思っているのか？
日本人が西洋のように実際に多くの仕事をしていないはずなのに、何故かそう思われない3つの誤解。

誤解1：「日本人労働者は決して休暇を取ることがなかった。あの人達は懸命に働かなければならない
日本では年に約10日間の有給休暇しか取らないのが一般的で、有給休暇のほとんどは未使用になってしまっている。
しかし、一般的に誰もそれらを取るよう勧めることはない。」

なぜそれが間違っているのか：

日本人労働者は、働く方が好きなので、自発的に賃金休暇をあきらめているというイメージがある。
これは真実ではないだけでなく、労働者の献身に多大なる信用を与え、誰もが休暇中に仕事を仲間に負担をさせるを望んでいない、ということはありえなかった。
有給休暇を取るということは、同僚たちが君の余裕を取り戻すことを意味する。
また、支払われた休暇をとることを求めているのは、通常仕事の監督者に直接嘆願するということ。
また、日本には実際には莫大な祝祭日がある。
ゴールデンウィーク、お盆、数多くの独立した国の休日があって、毎月ほぼ毎月に休日がある。
別の魅惑的な祝祭日がいつもすぐそばにあって、有料休暇を求めるのではなく、その時休むほうが簡単。

誤解2：日本人労働者は残業が多いので、勤勉に働かなければならない
日本人はかなり残業をしたようで、最後の列車は通常、昏睡状態の近いサラリーマンやOLでいっぱい。」

なぜそれが間違っているのか：

「日本のオフィスワーカーは真夜中まで帰宅しないので、日本で働きたいとは思っていない！」と外国で言われてはいる。
しかしより多くの時間を過ごすことは必ずしも一生懸命働くことを意味するものではない。
無期限で無意味なおしゃべり、完全に不必要な書類の提出、そして君の机の上の昼寝などをして、日本の一部の人々が全く仕事をしていないことは驚くべきことである。

誤解3：日本人労働者は常に疲れている
「貧しい給料の人は町の通りの角で疲れて動けなくなっている。
貧しい会社員は夜の最後の列車で寝ている。
あの人達は仕事ばかりしたからだ」

なぜそれが間違っているのか：

上記のように、日本の労働者は、特に仕事で日中のエネルギーを節約しようとするのが一般的。
その後、夕方には、飲み会のようなパーティーを飲んで、自分のキャリアをもっと進めるためにに適切な人物を知って、そして、上司に有能な部下に見られるようにすることが不可欠。
たぶん列車に乗っている人たちは、仕事で疲れていないかもしれない。
多分、あの人達はたくさんお酒を飲んで疲れているかもしれない。
コンビニの棚には、仕事後の飲み会パーティーを長くし、避けられない二日酔いの症状を緩和するためにに、サプリメント飲料がいっぱい。


（ABC Newsが昨年発表したように）世界で最も勤勉に仕事をしたのは日本人ではなくアメリカ人であることを示唆する証拠があれば、おそらく、超勤勉な日本人労働者という神話が暴かれてしまうだろう。