この「野生の猫」の嘲笑の直後に、観客は本物の席の端に戻った。
ここでもやはり、情報源はいくぶん反対する。
アメリカサーカスの二百年の著者であるトム・オグデンは、その日、有名な アルフレッド裁判所が演説したと言いる。
しかし、最も信頼できる情報源は、裁判所が助手飼い主のジョセフ・ウォルシュとハリーと メイ・コヴァールと一緒に番組に上場しているにもかかわらず、その幸せな日にサーカスでさえなかったと言っている。
ハリーもその夜は演奏しなかった。

実際には、観客は5月コヴァールの同時実行された行為に興奮している （パンツァー、ヒョウ、プーマ）とジョセフ・ウォルシュ（ライオン、黒熊、ホッキョクグマ、大草原）が含まれる。
彼の自伝では、ピエロは、 エメットケリーシニアのは、唯一の言及月コバールを危機の時に彼女の後の勇敢な行動を賞賛する短いコメントで、。
次に、5月とヨセフが大きな胸の後ろを通り抜ける猫を檻に戻すようになるにつれて、有名な カールワレンダの息を呑むようなハイワイヤー行為に注目が集まった。
カールワレンダは、他のリングから競争せずに実行することを主張ファーストクラスの行為だったので、他の出演者は、その時点でビッグトップではなかっただ。
しかし、エメット・ケリーSr.によると、わずか3分後に火事が発生したとしているが、象、馬、数百人のサーカスパフォーマーで満員になっていた。

確かに悲劇的な死亡者を増やす要因となった。
いくつかの情報源は、バンドリーダーのメルル・エヴァンスを、ビッグトップのロープの縫い目を走行する小さな火炎を最初に見ていると信じている。
他の人はそれがカール・ワレンダだと言っている。
そしてメルルは、いつもカールを見て、その方向を見て、正しい音楽を聴くことができるように、その行為を常に見守っている。
誰でも正しいことは重要ではない。

メルルは、リングマスター ブラドーナ氏に警告を叫び、バンドを「星条旗よ永遠なれ」をすぐに演奏させ、避難プロセスを開始した。
実際にサーカス劇団の伝統的な信号だった賑やかな曲は、大きなトップの下で進行中の深刻な問題があった。
ブラドーナ氏はカールワレンダのパフォーマンスを止めるために彼のホイッスルを吹き飛ばし、次の行為（彼の妻、エクストリエーヌ・エラ・ブラドーナ氏）大きなトップに来ないようにしてから、燃えているテントの避難を助けるために戻った。
エメットケリーシニアカールワレンダ'実行音楽が始まったばかりのように、誰かが叫んで彼のドレッシングテントを過ぎて急いで『火を！』、エメットを引用している、 『トンであることを記録サーカスのビジネスの彼のすべての時間の悪夢。』
エメット・ケリーSr.やその他のサーカスのピエロを含む、ビッグトップにいない人（フェリックス・アドラー氏は唯一の存在だ。

エメット氏は、パニックがすでに始まっていたと報告し、逃げ出した聴衆は、より多くのサーカス人材が手伝ってくれることを実際に不可能にしたと報告している。
すでに大きなトップの内側に、いくつかの案内人が火の場合に常に便利に保たれた水でいっぱいの4つのバケツをつかんで、それらを炎で1つずつ投げた。
彼らの努力は失敗し、火はテントの可燃性の屋根に向かって側壁を移動した。
火災が大きな天井の天井に広がると、「防水」が炎を供給し、大きな上端を救うことができなくなった。
カールワレンダは、唯一の一班のメンバーがわずかに負傷して地面に立たせた。
ソースは、負傷したトゥルーパーがカールワレンダであり、負傷に関しては同意しない。

ヘレンは、落ちるキャンバスや彼女がパニック時に踏み込まれたと言っている他の人たちから小さな火傷を負ったと言っている人もいる。
いずれにせよ、カールワレンダは動物シュートを登り、出演者の出口から出てすぐに後で脱出した。
5月のコヴァール、ジョセフ・ウォルシュ、そしてそのケージの少年たち（助手）は、猫を檻の中に飼うために熱狂的に働いていた。
5月は2人の方が記憶に残っている。
彼女のケージが炎の真下にあったからかもしれない。
エメット・ケリーSr.は、特に自伝で彼女を賞賛した。