セージーの撒いたパラフィンやガソリン中の促進剤と組み合わせた火からの猛烈な熱は、火葬のように人々を完全に焼くことができ、実質的な物理的証拠は残っていないとも考えられている。
さらに、その日、市の周辺の多くの人々に無料チケットが渡された。
その一部は目撃者やサーカスの従業員が漂流者に見え、災害で死亡した場合には誰にも見逃されたことはあらなかった。
その日の聴衆の人数は決して確定していないが、最も近い推定値は約7,500〜8,700だ。
多くの人々が火事で焼かれてしまいたが、その後の混乱の結果として多くの人々が死亡した。
ほとんどの観客が火を脱ぐことができたが、多くの人々がヒステリーに巻き込まれ、パニックになった。
目撃者によると、焼けるテントから脱出しようとするのではなく、愛する人を見つけようとしている人もいる。
いくつかの人は逃げ出したが、家族を見つけるために逃げ出した。
余りにも遅くなるまで、他の人たちは座席に座っていた。
その火災はすぐに消され、ショーは続く。

少なくとも2つの出口が閉鎖されていたため、大型のネコ科動物をテント内外に運ぶために使用されたシュートによって、逃げようとする人々はそれらを回避することがでこなかった。
テロの脇で逃げることを望んで、観覧車の上から飛び去った後に負傷して死亡した人もいた。
他は、他の観客に踏み潰された後に死亡し、お互いの上に落ちた人々の束の下で窒息する。
死者の大部分は、最も混雑した出口で、深く、いくつかの3体が山積みで見つかった。
少数の人々が、これらの杭の底に生きていて、その上にあった体の保護を受けていた。
パフォーマーや観客の感情的な犠牲は過小評価されるべきではなく、悲しいトランプのエモート・ケリーの新聞にいくつかの新聞に掲載されているため、このイベントは「クラウンが泣いた日」として知られるようになった。

最初の調査
7月7日、リングリング・ブラザーズの5人の役人および従業員に対して、自発的な過失致死罪が提起された。
これらの告発から数日以内に、サーカスは、ハートフォード当局との間で完全な財政責任を受け取り、
その結果、サーカスは、600人の犠牲者と1954年までに訴訟を提起した家族に約5,000万米ドルを払った。
火災時からサーカスのすべての利益は、これらの請求を払うために脇に置かれていた。

サーカスは金銭的損害賠償責任を全面的に認めていたが、災害そのものに対する責任は受けないった。
起訴された5人の男性は、1944年後半に裁判にかけられた。
4人が有罪判決を受けた。
フロリダ州サラソタのサーカスで、被災した4人の男が刑務所で逮捕されたにもかかわらず、サーカスの次の停留所に引き続き、災害発生後に会社を再建することができた。
彼らの信念の直後、彼らは完全に赦免された。

セージーの自白
1950年に、オハイオ州サークルビルは、ロバート・D・セージーという名前の男が、ハートフォード・サーカス放火事件を設定する責任を負うと主張した。
彼は、炎天下の馬に乗っているインド人が火を放つようにと言った悪夢を抱いていると言った。
彼はさらに、この悪夢の後、彼の心は空白になり、サーカスの火が設定されるまで彼はこの状態から出ていないと主張した。
セージーは、精神科医の教科書の中で、連続的な放火犯の記述にぴったり合っていると言われた。

セージーは事件の親密な詳細も知っていたが、実際の放火犯だけが知っていたと信じていた人もいた。
例えば、サーカスには、悲劇の前に不確定な起源の小さな火災が2回あったことは決して公表されないった。
セージーは両者の設定も認めた。
これらの声明は、告白するよう促す女性の炎に立たされた後の夢に応えていたと付け加えた。
1950年11月に、セージーは無関係の放火罪でオハイオ州で有罪判決を受け、40年以上の懲役刑を宣告された。

しかし、ハートフォードの調査官は、精神病の病歴を持っていたことから、この男の告白に疑念を抱かせ、火災が発生したときに彼がコネチカット州のどこにいたかは証明でこなかった。
コネチカット州当局者は、たとえ彼の主張された犯罪が彼らの州で起きたとしても、セージーに疑問を呈することは許されなかった。
さらに、1997年に死亡したセージーは、1994年のインタビューで火災を起こしたことを否定した。
このため、多くの捜査官、歴史家、犠牲者は、真の息子が実際には息を切られていたとしても、決して見つけられなかったと信じている。

リトル・ミス1565
サーカスの火の最も有名な犠牲者は、茶色の服を着た若い金髪の女の子だった。
彼女はリトル・ミス1565としてしか知られておらず、街の田舎の安楽死保管庫で彼女の体に割り当てられた番号にちなんで命名されている。
火の中で彼女が死んだ後でさえ、奇妙なほどよく保存されて、彼女の顔は間違いなく火の最もよく知られたイメージになっている。
子孫は彼女の1989年の歌「ジェニファー失われた戦争」で彼女を言いた。

ジョン＆メアリーは、彼女とその悲劇についての「7月6日」（1990年のCD「ビクトリーガーデン」に含まれる）という曲を書いた。
彼女の本当のアイデンティティは、火災が最初に起こったので、ハートフォード地区で議論と不満の話題だった。
大量の宣伝と全国的な雑誌での有名な写真の繰り返しの展示にもかかわらず、彼女は犠牲者の記念碑がまた立つハートフォードのノースウッド墓地に名前を知らずに埋葬されなかった。